
四个20岁来自穷乡僻壤匹兹堡北部的孩子,他们陷入工作的困境,和家人关系又岌岌可危一个孩子从流行资讯里得到启发,计划在离家稍微远点的地方,通过组织未成年人的秘密活动取得大量资金,例如预定比赛,玩扑克,聚会等...
本片故事取材于第二次世界大战中61000名盟军俘虏被迫建造泰——缅铁路的真实事件。年轻的苏格兰军官欧内斯特戈登上尉在一次战役中被日军俘虏,他和少校坎贝尔等人一起被迫成为天皇的奴隶修建泰国至缅甸的一段铁路。在战俘集中营中,他们忍受着残酷的折磨,但也在生不如死的日子里结成了坚固的友谊。欧内斯特在集中营里办起了“丛林大学”将战俘们牢牢团结在一起。日军的残暴让他们忍无可忍,坎贝尔少校终于决定实施逃跑计划,但计划的失败使得曾经与他矛盾颇深的战友牺牲自己挽救了他的生命。