
村里有个女人叫海棠,男人大都觊觎,丈夫死后,一直和其他男人有着暧昧般的关系,村里流言蜚语,直到村里的青年庆文去偷窥她,被庆文媳妇发现后闹得沸沸扬扬,大家要赶她出村子,这个时候他认识了先进的知识分子共产党员兰花老师,兰花老师的思想影响了他,鬼子来临前夜,兰花老师回延安送情报,鬼子却杀村里人以求逼出兰花,危急情况下,海棠站了出来……...
电影有两条主线并行推进。 第一条主线讲述的是德维的故事,她与一个小伙子开房遭遇警察“扫黄”,小伙子自杀身亡,父亲帕塔克成了腐败警官的勒索对象,德维不得不背井离乡。 第二条主线讲述的是迪帕克的故事,他家是从事火葬行业的低种姓世家,但却同高种姓女生沙露深深地相爱了,但一场意外又将命运多舛的他推向了深渊。 最后两条主线交会在恒河岸边。社会的矛盾、生活的无奈就这样如长卷般徐徐展开,平淡似水,又感人至深。