影片讲述在十年九旱的宁夏西海固,一个偏远的农村里,一个穆斯林老头的老伴去世了,老人和儿子举意要在老伴祭日那天宰掉陪伴老人十多年的老牛来搭救亡人...
故事改编自乔纳森·雷蒙德的小说,雷蒙德和导演雷查德共同改编,设定在十九世纪二十年代的俄勒冈,一个西方厨子来到荒蛮的西部碰运气,遇到了同样前来寻找机会的中国移民,两人一见如故,并借着一头奶牛合伙做起了生 意。