改编自美国凯恩的小说,完成于1941年,在剧本必须由法西斯政府审查的拍摄条件下,维斯康提把这个通奸谋杀亲夫的畸恋故事,拍成充满绝望宿命气息的作品...
一个隐居者,他在森林中简朴的房子里过着自给自足的生活。在一次散步中,他发现一个半裸的年轻人,他向他提供衣服、食物和住所。当警察上门,才得知这个神秘的年轻人竟然犯了谋杀罪,他们无言的友谊受到了考验。隐士面临着一个道德困境,他应该帮助他还是告发他?