本片以倒叙手法回顾传奇的一生从他幼时在纽约的贫苦生活到他成为国际知名的魔术大师,他以向死亡挑战的惊险脱逃术让世人不由得屡次惊叹...
一九五四年十月一日,以法属阿尔及利亚首都阿尔及尔的卡斯巴为中心,爆发了阿尔及利亚人反抗运动,这是由于阿拉伯人憎恨法国人长期统治而引起的。人们四处搞破坏,法国政府发觉事态严重,便于一九五七年十月七日,派马丘将军率领四十万大军驻于斯拉姆地区。但是暴乱仍层出不穷,法国人的镇压行动开始升级。