1952年的伦敦,担任公务员多年的威廉已经成为战后英国重建的官僚体制中的一枚螺丝钉,办公桌上堆积起无尽的文书工作,而此时这个疲惫的男子得知自己身患绝症,便开始想在死去之前,为灰暗单调的生活寻找一些意义...
深情呆滞而步履沉重的保尔维泽很不幸地娶了镇上有名的妖妇;他的老婆几乎和任何男人都上床,这样使得老实的保尔维泽陷入严重的困境……