
1950年,美国某岛上的一位当地居民卡尔夜间出海捕鱼时身亡,警长认为此事疑点诸多,颇有排日倾向的法医将日裔居民宫本一雄牵入此案,法院随即对宫本展开审判,岛报记者伊斯梅尔因个人关系对审理十分在意,原来宫本之妻金田初枝是伊斯梅尔青梅竹马的恋人,后来美日宣战,岛上的日裔居民开始遭受排斥,金田一家也受到了不公对待,被遣往集中营看押劳动,伊斯梅尔仗义执言反被同胞威胁,这段恋情不得不随之终结...
母亲去世的消息传来,令女孩帕斯林回去乡下老家,没想到在母亲留下的旧屋住着两个古怪的人,一个是落魄文学教授鲍比·朗,是个衰老、邋遢的酗酒男人,和打算为他写传记的学生兰森。三人暂时居住在一起,从鲍比·朗的口中,帕斯林听到许多母亲的过去,也让她找到母亲曾经的情感——这个始终写歌、最终吸毒过量去世的母亲,生命中的情歌都是写给谁的。新奥尔良乡下的悠闲足以让时光静止,这个老男人身上已经看不到将来,年轻的帕斯林渐渐不堪忍受这一切,也慢慢发现自己和鲍比·朗真正的联系……