影片讲述在十年九旱的宁夏西海固,一个偏远的农村里,一个穆斯林老头的老伴去世了,老人和儿子举意要在老伴祭日那天宰掉陪伴老人十多年的老牛来搭救亡人...
人见孝子的父亲去世,孝子在坟前哀悼时,偶遇前来吊唁的父亲门生、有妇之夫矢岛隆吉。两人早已相识,同行返回东京。路上孝子哭诉父亲去世后自己生活豪无着落,隆吉便邀请她到自己家做佣人。经隆吉反复劝说,孝子应允。隆吉之妻身患重病,只能住在疗养院,家中各种杂务,全由孝子操劳。隆吉的子女喜欢这位新来的阿姨,而孝子和隆吉彼此的爱恋也日渐深厚