
路德维克是捷克铁幕时期政府的公务员,一天晚上他和妻子参加政府举办的宴会,在宴会上他得知他的顶头上司被秘密警察抓捕了,他很害怕连累到自己,回家后又发现家里莫名其妙停电了,而大门有别人进来的痕迹,就连电话好像也出现了状况,他怀疑自己也受到了秘密警察的监视,而街上一辆停着不动的小轿车似乎是秘密警察的监视哨,夫妇俩在对于未来的在担惊受怕里相互埋怨、指责,最后演化成对于相互的不理,他们认定自己将是下一个受害者,许多关联的事件让他们越想越怕,并因为害怕被捕而焦虑起来,甚至想到了自杀却因故未成,第二天,他们已经变得绝望静静等待着最坏的结果,这时,电话铃终于响了,电话里传来的却是……...
故事发生在风景宜人的橘子郡,朋友的意外身亡让原本热爱冲浪的肖恩大为震惊,因为在此之前,他的世界中从来不曾出现过这样真实而又痛苦的事情。一次偶然中,肖恩在沙地里挖出了作家马库斯的小说,这本小说彻底改变了肖恩,他决定放弃冲浪转而成为一名作家。 在完成了自己的第一本小说的同时,肖恩凭借着智慧和努力获得了极好的考试成绩,他将小说寄给了马库斯,将申请材料寄往了马库斯所在的斯坦福大学。没想到,一切的努力换来的却是拒绝的回音,原来,学校将错将一名差生的成绩单当做肖恩的成绩单寄给了斯坦福。在仅剩的24小时内,肖恩必须尽自己的一切努力来纠正这个致命的错误。