
地主余鸿发长子本善终日豪赌,再三借下高利贷,不单要父亲代偿欠债,更连同其泼辣妻子殷雪芬乘父卧病时要求分家鸿发气极病逝,余家遂由鸿发继室徐氏主持是时,余家中了壮丁签,本善为求脱身,暗里以厚礼贿赂保长,同时把同父异母之弟本初推上顶替,以求除去绊脚石,独吞家产本初一去,音信全无,一度被误传阵亡本善擅自卖去田产得现金作赌本,后更因错杀乡长萧槐雅外甥被捕槐雅胁迫徐氏与他共度一宵,作为释放本善的条件,徐氏因救人心切而就范本善获释后,反以徐氏有辱家声,把她与本初之妻李兰芳逐出家门某夜,本初突然归家,本善一干人便诬指徐氏及兰芳红杏出墙,夹带私逃此际,县政府扫赌军队掩至,把包庇赌档的槐雅和本善等一网成擒本初再见徐氏及兰芳,经婢女阿香细说两人含冤经过,一家误会冰释...
本片故事取材于第二次世界大战中61000名盟军俘虏被迫建造泰——缅铁路的真实事件。年轻的苏格兰军官欧内斯特戈登上尉在一次战役中被日军俘虏,他和少校坎贝尔等人一起被迫成为天皇的奴隶修建泰国至缅甸的一段铁路。在战俘集中营中,他们忍受着残酷的折磨,但也在生不如死的日子里结成了坚固的友谊。欧内斯特在集中营里办起了“丛林大学”将战俘们牢牢团结在一起。日军的残暴让他们忍无可忍,坎贝尔少校终于决定实施逃跑计划,但计划的失败使得曾经与他矛盾颇深的战友牺牲自己挽救了他的生命。