影片描述男孩石头和他的好朋友毛弟,两人从九岁到三十七岁的成长过程,全片分为四个阶段,透过石头的观点来看四个女人,包括父亲因和大陆通信及看禁书而曾被关过的可怜女生林老荷;出生官宦世家的忧郁女孩黄文仪;终生梦想到美国的蓝眼膏;以及新潮开放的红衣少女桑妮,这个女人的不幸遭遇, 反映四段社会的面貌...
故事发生在北方一个偏远村庄,一位老来得子的父亲,为儿子能娶上媳妇扛起筹备彩礼的重担。他体弱多病,仍进城辛苦打工挣钱。在一次交通事故中,父亲救下儿子,用生命换来赔偿款筹齐了彩礼,使儿子完成了婚事。