上海1930年代,贫苦女人为养活儿子沦为暗娼,并不幸被一流氓看中霸占,她几次试图逃脱流氓的控制,均告失败,儿子到了入学的年龄,她不想因为没钱使儿子失去受教育的机会,便继续拿身体挣钱,为此,她要瞒着流氓从有限的收入里偷偷取出一些攒下...
为了完成母亲的遗愿,莉娜在罗马度过大学开始前的暑假。她在那里发现了浪漫和奇遇,也迷上了意式冰淇淋。