1911年,德国作曲家阿森巴赫怀带丧女之痛来到威尼斯,想藉水城美景舒缓心情,可是一切景致所勾起的不过是更加伤心的回忆,直到在旅馆里邂逅美少年塔奇奥,对方宛如希腊雕像般的容颜才令他浑身颤栗,浑然忘我地沉醉在激动的热情中...
年仅18岁的阿拉伯人马里克被判入狱6年,目不识丁的他被送进中央监狱,与其他的被关押者相比,他显得年轻而脆弱。但很快,他就加入了一个由科西嘉人组成的监狱组织,这个组织以自己制定的戒律掌控着整座监狱。