在国共内战尾声的1949年,憨厚的门栓前去投靠在担任伙房兵的同乡李得胜,李让门栓顶替了战死士兵左富贵的身份加入军队,也帮自己弄了个柳金元的名字...
影片讲述的是蒙古族父子两代“歌王”的故事,父亲是将长调带出草原走向世界的“老歌王”,儿子则是将流行音乐带进草原的“小歌王”。父子两人因为不同的音乐理念,对蒙古族音乐的传承和发扬问题产生了一系列矛盾。