以解放前贵州麻山地区“熊氏三兄妹”中的苗族姑娘熊三妹为人物原型,故事发生在上世纪30年代末期,罗甸,望谟,紫云三县交界地区的麻山农民自卫团与国民党地方势力展开艰苦卓绝的的斗争...
1968年,红艳和李援朝不顾家庭出身的阻碍而相爱,两人私奔并伪造档案参加了建设兵团。到达边疆后,红艳怀孕,整个事件暴露。5年后,死亡谷大火,花儿父亲为救红艳的儿子念朝而牺牲。77年知青回城,红艳离开,请花儿收养念朝,改名为巴图。2010年,已成富商的李援朝病危,希望儿子回来继承产业,巴图拒绝,继续留在草原照顾花儿。