来自乡村的年轻人「飞」独自一人来到城市,为了赚钱抚养家人成为性工作者,后来与同行的前辈「晓来」成为恋人,但两人在一场意外后断了音讯...
以现实主义手法,深刻揭露旧时代黑恶势力对戏曲艺人的压榨与迫害,表现戏曲艺人不畏权势、坚贞不屈的骨气,通过海棠红失子、寻子、认子的曲折过程,颂扬人间大爱、人性之美。搬上舞台之后,广受好评,久演不衰,在观众中颇有影响。