
1825年,后拿破仑时代汉诺威王国伦尼茨的小伯爵,英俊、聪明的森林管理员沃尔特·菲什特纳在被选为悲观的海因里希伯爵无用的儿子迪博尔德忠诚的男仆时,忘记了他接任前任导师、老地产管家森内森的梦想,即使他被当作替罪羊虐待,森内森依然忠心耿耿...
在外人看来,拉塞尔一家是完美的模范家庭,家境富裕,夫妻和睦,儿女出色,几乎毫无任何缺点,然而身为女家长的西尔维娅·拉塞尔实际是一个冷酷无情、渴望权力、控制欲爆棚的女人,她想尽各种办法将自己的丈夫亚瑟、儿子特里以及女儿费内拉玩弄于鼓掌之中。她因为不满意丈夫的平庸无能,使尽各种手段不着痕迹地羞辱丈夫,并且摧毁丈夫所有的心爱之物。由于不满女儿不经她的许可就嫁给瓦伦廷·克里斯蒂医生,她怂恿自己家的年轻女仆艾菲去勾引女婿,以达到破坏女儿婚姻的目的。特里是全家唯一一个察觉到母亲的蹊跷之处的人,他虽想要保护自己的妹妹和父亲,却未料到母亲的狠毒程度远超他的想象。