改编自美国凯恩的小说,完成于1941年,在剧本必须由法西斯政府审查的拍摄条件下,维斯康提把这个通奸谋杀亲夫的畸恋故事,拍成充满绝望宿命气息的作品...
故事设定于统治的近未来,一名私家侦探受命调查一起凶杀案,却由此发现一个有能力动摇数字霸主的叛军组织。随着调查深入,侦探的身份逐渐瓦解,他的世界陷入催眠式的崩解。