本片改编自吉村昭的小説,以江户时代末期为舞台,讲述了与每几年会大流行一次、夺走许多人生命的天花斗争的民间医生的真实故事:福井藩的医生笠原良策从异国传来了有效的天花预防方法,便向京都的西医日野鼎哉求教,并捐出私人财产将种痘苗带到福井...
乡村女子周莲和师范学生江梅清喜结连理。此时的中国正处在大革命风暴前夕,新婚伊始,小夫妻情恩意浓,渐渐地周莲对丈夫的行为产生了不理解,革命失败后,丈夫惨遭反动派杀害。