影片讲述在清末的上海,一个顽皮的弄堂少年阿榔阴差阳错进入江南制造局成为学徒,从而开始了他的精彩人生冒险...
扎根于社会、政治之上不可明言的故事,用客观的画面让观者自己去构建残酷的现实,以平淡的铺陈步步引向深刻的隐喻。叙事、画面,处处可见这位传奇导演对阿巴斯和马克马尔巴夫等追随者的影响。