
1950年,美国某岛上的一位当地居民卡尔夜间出海捕鱼时身亡,警长认为此事疑点诸多,颇有排日倾向的法医将日裔居民宫本一雄牵入此案,法院随即对宫本展开审判,岛报记者伊斯梅尔因个人关系对审理十分在意,原来宫本之妻金田初枝是伊斯梅尔青梅竹马的恋人,后来美日宣战,岛上的日裔居民开始遭受排斥,金田一家也受到了不公对待,被遣往集中营看押劳动,伊斯梅尔仗义执言反被同胞威胁,这段恋情不得不随之终结...
肯特·马洛因酒驾而入狱,并在牢中认识了抢劫犯约翰·摩根和杀人犯机关枪布奇。性格软弱的马洛入狱第一晚便遭到了布奇的欺凌,随后他与其他狱友也无法和谐相处,心怀不满的他在警察密探的怂恿下想要通过抓住布奇和摩根的把柄的方式来提前出狱。性格暴躁的布奇无法忍受牢中恶劣的饮食条件,在餐厅怂恿所有犯人一起抗议,最终遭到压制,布奇也因此被送往地牢,但他心中已打定主意要设法越狱。摩根性格狡猾,在狱中一直左右逢源,并因在狱中表现良好得到了提前出狱的假释机会,就在他喜不胜收准备出狱之时,某个突然而来的事件永远改变了他的命运。