梁醒波受先皇赐予免死金牌,在朝上专横跋扈,定国公用龙头金鞭将之惩戒,太师自知理亏告老还乡,但还乡后依然仗势横行新任知县区清泉指腹为婚之妻张玉姐遭太师强抢,清泉侨装假扮张玉姐之弟混入太师府收集太师罪证...
以现实主义手法,深刻揭露旧时代黑恶势力对戏曲艺人的压榨与迫害,表现戏曲艺人不畏权势、坚贞不屈的骨气,通过海棠红失子、寻子、认子的曲折过程,颂扬人间大爱、人性之美。搬上舞台之后,广受好评,久演不衰,在观众中颇有影响。