年迈的作家潘乔·维罗索回到家乡追忆往昔、寻找写作灵感,在儿时好友重聚和回忆的双线叙事中,一群人的命运、一个时代的画卷徐徐展开...
刘志鹏是一位在孤儿院长大的青年律师,曾为一位被控谋杀的妓女刘惠兰打赢官司,但他始终不知她原来是自己的母亲。她仍操皮肉生涯,平日被杂差收黑钱敲诈,生活相当悲苦,不幸律师儿子的出世纸又落入坏蛋杂差手中,勒索叶巨款,迫得她到麻雀馆赌博出千,被捉毒打,走投无路之下,结果杀死了杂差, 被捕候审。孤儿院修女玛利亚知悉此事,找刘再次为母亲辩护。